Warum Sitcoms unser Leben veränderten
Grafik: Francesco Vezzoli
Die Definition ist das erste Problem, wenn man sich zu Sitcoms äußern soll. Was ist eine Sitcom? Wo liegen die Grenzen? Wenn wir sagen, dass Friends die absolute Sitcom ist, stellt sich die Frage, ob sie ein eigenes Genre darstellt.
Die Etymologie des Wortes mag seine Bedeutung erklären. Sitcom ist die Abkürzung für "Situationskomik". Es handelt sich also um eine auf eine Situation bezogene Komik. Das Wort "Situation" ist schwierig zu erklären: Es kann als eine Darstellung von Dingen und Menschen innerhalb eines Ortes beschrieben werden. In diesem Sinne wäre die Sitcom die komische Darstellung von Dingen und Menschen innerhalb eines bestimmten Ortes. Der Begriff "Schauplatz" bietet auch seine Herausforderungen: Ist der Schauplatz ein spezifisches Set, das sich nie verändert - wie es in den frühen, ursprünglichen Situationskomödien der 1950er und 60er Jahre der Fall war? Oder ist der Drehort eine Stadt, wie zum Beispiel in der moderneren, genreübergreifenden Serie Beverly Hills 90210? Was passiert, wenn der Schauplatz zentral ist, die Handlung des Programms aber an vielen anderen Orten stattfindet - wie in der kürzlich erschienenen französischen Netflix-Hitsendung Call my Agent!
Eine weitere Schwierigkeit bei der Identifizierung, was eine Sitcom sein könnte, liegt in der Entstehung des Genres: Sitcoms gelten als ein amerikanischer kultureller Moloch. In den 80er Jahren schaute jeder auf der ganzen Welt amerikanische Komödien. Matthew Perry und Jennifer Aniston waren unsere Freunde. Diejenigen von uns, die vor der Generation Z lebten, lernten sie als Zeitgenossen kennen, und jetzt strömt die jüngere Generation zu ihnen. Man könnte sogar sagen, dass die tiefe Kenntnis von Sitcoms diejenigen in der alten Welt - einer amerikanischen Exportkultur, in der einige wenige Serien den Globus dominierten - von den Bewohnern der neuen Welt trennt, für die Millennials schon zu alt sind und die Sitcoms nicht als Tür ins Leben erleben müssen - denn für sie ist das Leben selbst eine Sitcom.
"Das Wiedersehen (Rachel on Tinder)", 2021, #francescovezzoli
Was eine Sitcom zu einer solchen machte, war das Auftreten regelmäßiger Charaktere an einem Ort, der uns so vertraut wurde wie der, an dem wir leben. Die Wohnungen in Friends wurden für uns so sehr zu einem Zufluchtsort wie unsere eigenen Häuser, egal ob wir in New York, Paris, Tokio, Delhi, Lagos oder Los Angeles lebten. In einer Zeit, in der wir keinen festen Wohnsitz mehr haben - die Privilegiertesten von uns reisen um die Welt, wir alle entdecken Welten im Internet -, gab es in den Sitcoms ein beruhigendes Gefühl von Heimat. Diese Menschen hatten ein Zuhause. Sie hatten ein Leben. Sie lebten, sie liebten, sie waren Freunde. Die Amerikanität dieser Utopie - die Utopie des sozialen Glücks - ging über die Globalisierung der Kultur hinaus und trat in ihre Lokalisierung ein: Brasilien, Indien, Frankreich, Italien, Spanien und Lateinamerika begannen alle, ihre eigenen Versionen dieser fiktiven Freunde zu schaffen. Wir wollten Teil der Utopie sein, ein Zuhause zu haben, Freunde zu haben, zu lieben, zu leben und für immer jung zu sein. Diese Freunde waren die Familie, die wir uns für uns selbst wünschten. Familie ist etwas, das uns gegeben wird und das wir uns selbst geben. Sie definiert uns, und wir definieren sie. Sie ist das Zentrum unseres Lebens. Sitcoms boten uns die Möglichkeit, eine neue, fiktive Familie nach unseren eigenen Vorstellungen zu schaffen.
Selbst für diejenigen, die jung waren und Freunde und eine glückliche Familie hatten, fühlte sich dies immer noch wie eine bessere Version des Lebens an als das, was sie hatten. Es mag sein, dass es in Bel-Air Prinzen geben würde, und obwohl die Figur in der Serie lose auf Will Smiths eigenen Erfahrungen basierte, kannte niemand wirklich einen lebensechten "Fresh Prince". Die Verdichtung, Serialisierung und Transformation des täglichen Lebens machte es also zu einem Traum für uns alle.
In dieser Hinsicht führten Sitcoms zur Geburt einer bestimmten Art von Reality-Show. Die Kardashians wurden tatsächlich zu Sitcom-Figuren, aber die Show war angeblich auch eine Chronik ihres "echten Lebens". Die Geste, das eigene Leben für andere filmen zu lassen, war im Kern duchampianisch: Sie machte das Leben konfektioniert. Natürlich war das Leben, das auf ein Podest gestellt wurde, nicht zufällig, genauso wenig wie das Ready-made. Es wurde absichtlich so gestaltet, dass es dem Publikum eine Form von Bedeutung präsentierte.
Wie im Reality-TV haben Figuren in Sitcoms keine Psychologie. Sie haben Leidenschaften, ja, und starke Gefühle ergreifen sie, aber dann geht das Leben weiter. In der Sitcom-Version der Existenz kann es keine harten Gefühle geben. Im Laufe vieler Staffeln verschwindet der Hass, und die Liebe auch. Manchmal kehren diese Gefühle zurück. Aber diese Charaktere bauen nie auf ihrer emotionalen Verfassung auf - sie befinden sich in einem permanenten Zustand der Reaktion auf den Moment.
Ich erinnere mich, wie ich bei einem Abendessen bei Azzedine Alaïa, mit dem ich eng befreundet war, Kim Kardashian die Beweggründe von Pierre Guyotat erklärte, als er Coma schrieb. Er schreibt über den Versuch, sich selbst zu klären, über das Wissen, dass man eine Bühne, ein Feld ist. Und so stimmte Kardashian zu: Das war genau das, was sie tat und wie sie ihr Leben lebte. Sich selbst zu einer Bühne zu machen, auf der Dinge passieren, die moderne Trennung zwischen dem Inneren und dem Äußeren abzulehnen. Das Leben war alles eins, und es war im Fluss. Sowohl bei Kardashian als auch bei Guyotat - mit offensichtlichen Unterschieden - sind dies existenzielle Entscheidungen, heroische Entscheidungen. Sich als Schöpfer von Bild und Text offen zu zeigen, der man selbst ist und zugleich nicht, identifizierbar und leer für andere, um sich darauf zu projizieren. In Ion spricht Platon von "Enthusiasmus", oder davon, von einem Gott bewohnt zu werden, der deiner Stimme Poesie verleiht. Um bewohnt zu werden, muss man leer sein. Man kann keine komplexen, vielschichtigen, widersprüchlichen Gefühle haben. Stattdessen gehen sie durch Sie hindurch, und Sie sind das Gefäß, das ihnen erlaubt, in die eine oder andere Richtung zu gehen.
"Das Wiedersehen (Joey on Grindr)", 2021, #francescovezzoli
Diese Denkweise über die Psychologie hinaus wurde durch Sitcoms kulturübergreifend erweitert: Da sie nicht nur durch ihre Charaktere, sondern auch durch die Situation definiert wurden, ging es nicht um sie. Es ging um die Site, die ausgenutzt, bewegt und erschüttert werden konnte. Es war nicht persönlich und deshalb könnte es relational sein. In Sitcoms dreht sich alles um Beziehungen : zwischen Familien, Freunden und Freunden, die zu Familien werden. Für so viele von uns waren die Menschen auf unseren Bildschirmen auch unsere Freunde und Familien. Man könnte sich fragen, ob sich Gossip Girl als Sitcom qualifiziert. Ich erinnere mich, dass ich während meines Aufenthalts in New York nach Sant Ambroeus in der Madison Avenue gefahren bin. Dort saß Kelly Rutherford im Laden vor dem Gebäckfenster und spielte die Socialite Lily van der Woodsen von der Upper East Side. Ich erinnere mich, wie ich die Tiefe in ihren Augen sah und etwas betrachtete, das niemand sonst sehen konnte - das lebendige, atmende Bild der Melancholie. Sie sah wirklich aus wie Lily. Ich fragte mich, ob sie schauspielerte oder sich darauf vorbereitete oder ob sie Kelly war und tatsächlich ihr Leben lebte.
Es gibt die tatsächliche, konservative Definition einer Sitcom, die auf einem Set verankert ist, das sich nie ändert. Ein anderer kombiniert dieses Set mit einer bestimmten Ära - sind wir nicht über die Zeit der Sitcoms hinausgegangen? Oder wir können es erweitern, und das würde ich lieber tun. Denn dann werden Sitcoms zu einer faszinierenden Metapher für unser Leben: Menschen anrufen, die unsere Vorgänger als Fremde angesehen hätten, unsere Freunde, die nicht zwischen Fakt und Fiktion trennen, und unser eigenes Leben romantisieren. Es kann sein, dass Sitcoms einst eine Flucht waren, dass sie uns das Leben gaben, das wir gerne erhalten hätten oder das wir uns schuldig fühlten. Bist du eine Carrie? Bist du eine Miranda oder eine Samantha? Eine beliebte Frage in den 90er Jahren.
Es gibt sicherlich eine Flucht. Noch wichtiger ist jedoch, dass Sitcoms uns die Möglichkeit gaben, Magie in unser Leben zu bringen. Sie gaben uns die Freunde, die nicht mit uns befreundet sein wollten. Eine der Grundlagen der Sitcom ist die Existenz einer Art Unternehmen, einer Gruppe von Schauspielern, und wir träumen davon, dass sie Freunde sind. Sie mussten es sein, um uns zu gehören. Sitcoms präsentierten uns die Idee, dass das Leben neu, ein Epos, eine Serie sein könnte - und dieses Konzept wird über Reality-TV und soziale Medien fortgesetzt.
Instagram, Facebook, alle sozialen Medien sind eine Sitcom. Es ist eine Situationskomödie, in der jeder mitspielt. Mit den Worten von Shakespeare: "Die ganze Welt ist eine Bühne, und alle Männer und Frauen sind nur Spieler." Aber was wäre, wenn wir uns kollektiv darauf einigen würden, dass wir keinen Eskapismus brauchen? Dass wir diese fiktiven Freunde nicht brauchen? Unser Leben kann eine Sitcom werden, und wir können die Helden unserer eigenen Geschichte sein. Wir lieben uns, wir lieben uns nicht; wir sind Freunde, wir sind es nicht; wir sprechen miteinander, wir sprechen nicht miteinander. Wir teilen unser Leben.
Denken wir über die Konsequenzen einer solchen Idee nach: Wir stimmen zu, unser Leben wieder experimentell zu machen, es wieder flüssig zu machen, Wunder geschehen zu lassen. Das ist es, was die Fiktion möglich macht. Natürlich müssen wir Steuern zahlen, wir müssen arbeiten, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen. Wir sind nicht alle Prinzen von Bel-Air. Wie wäre es, wenn wir uns darauf einigen, dass unser Leben nicht begrenzt sein sollte und dass wir eine Sache haben sollten, die alles zu den Schönheiten und Vollkommenheiten der Fiktion führt. Dass wir in der Lage sein sollten, uns unbelastet zu lassen, um unser Leben in Szene zu setzen.
"Das Wiedersehen (Phoebe on Tinder)", 2021, #francescovezzoli
Mein Freund Emanuele Coccia hat mir gerade das Manuskript seines brillanten neuen Buches "Philosophy of the Home" geschickt, das ich las, als ich darüber nachdachte, diesen Essay zu schreiben. Er kommentiert, dass ein Zuhause nur existiert, nachdem man eingezogen ist - dass also Identität nur durch Transformation existiert. Das scheint ein ziemlich starker Gedanke zu sein, wenn man eine Situation betrachtet, etwas, das situiert ist. Ich habe dieses Stück damit begonnen, zu betonen, dass sich der Ort der Situation verändern kann, dass sie nicht an einem Ort bleiben muss, solange ihre Darstellung, ihre Figuren, ihre Beziehungen bewegt werden. Es mag einen genius loci geben, aber Beziehungen sind hoffentlich stärker als Orte.
Im letzten Jahr haben sich viele von uns zu Hause wiedergefunden, allein oder mit einem Lebenspartner, einer Familie oder einem Haustier. Nicht gerade der Schauplatz für eine Sitcom mit vielen Charakteren. Könnte es eine Sitcom von Lockdown geben? Tatsächlich haben es Menschen auf der ganzen Welt versucht, indem sie sich selbst filmten und Lebensfäden durch eine Zeit zogen, in der die Vorstellung von Gemeinschaft einfach zerbrochen war. Ihre Versuche zeigten die zwei Lücken auf, die sie einschränkten: Die eine war die Erzählung, die das ist, was in unserem Leben gerade am meisten fehlt. Was ist zu tun? Was kommt als nächstes? Diese Fragen waren sehr schwer zu beantworten. Das zweite ist die Gemeinschaft: die Familie, die persönliche Interaktion zwischen den Gruppen, die Theatralität des Ganzen. Alleine oder mit nur einer anderen Person gibt es kaum Theatralik; es könnte sehr wohl Gefahr laufen, unecht zu wirken.
Diese Situation hat uns einen Hinweis darauf gegeben, wie unser Leben als Sitcom in Zukunft aussehen könnte. Die einzige Möglichkeit, wie es existieren kann, besteht darin, die Beziehungen, die Interaktion, die Tatsache, dass wir alle zusammen sind, hervorzuheben, dass unsere Gruppen von Freunden besser sind, wenn sie kommen und gehen können, sich treffen und wieder trennen können, und dass wir, wenn wir einmal mit diesen wunderbaren Bedingungen einverstanden sind, bereit sind, jeden Tag, jeden Tag, Wunder zu schaffen. In unserem Leben als Sitcom werden wir akzeptieren, dass es Spaß geben kann, dass es Ärger geben kann, dass man an einem Ort sein kann und an vielen anderen, und dass deine Freunde und deine Familie Beziehungen sind, die du aufbaust und pflegst. Und vielleicht, eines Tages, wird Ihr Leben in einer eigenen Sitcom enden. Ein Duchampscher Umsturz.
